Η Opel κατασκευάζει αυτοκίνητα από το 1899. Όλα ξεκίνησαν με το Patentmotorwagen “System Lutzmann” 4 ίππων – σύμφωνα με εταιρικό διαφημιστικό έντυπο εκείνης της εποχής, “Always only the best of the best” (‘Πάντα μόνο το καλύτερο των καλύτερων’). Το 2019, η Opel γιορτάζει 120 Χρόνια στην Παραγωγή Αυτοκινήτων – και επομένως 120 χρόνια καινοτομιών.
Η Γερμανική εταιρία έχει μακρά παράδοση στη δημιουργία πρωτοποριακών τεχνολογιών και στην εφαρμογή τους στη μαζική παραγωγή. Οι ζωηροί κινητήρες και τα ανθεκτικά πλαίσια με άφθονη πρόσφυση ανέκαθεν έπαιζαν περίοπτο ρόλο – όπως στο 1.3 Litre με ‘συγχρονισμένη ανάρτηση Opel’, το Diplomat B με πίσω άξονα de Dion, το Rallye Kadett GT/E και το πολύ δυναμικό Calibra Turbo με τετρακίνηση.
Το Opel Motorwagen εκπροσωπούσε «το μεγαλύτερο επίτευγμα στη σχεδίαση κινητήρων μέχρι τότε»
Η βάση γι’ αυτό τέθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα από το Opel Patentmotorwagen “System Lutzmann”, που ήδη προσέφερε δύο σημαντικές τεχνολογίες: η πρώτη ήταν το ελαστικό με αεροθάλαμο, που επινόησε ο Robert William Thomson το 1845, αλλά δεν είχε χρησιμοποιηθεί ακόμα συστηματικά στη βιομηχανία αυτοκινήτου.
Η δεύτερη ήταν ο μονοκύλινδρος κινητήρας 4 ίππων. Τον Ιανουάριο του 1901, αυτός ο κινητήρας έκανε την Opel να λέει με υπερηφάνεια ότι τα αυτοκίνητα που κατασκευάζονται στο Rüsselsheim «αντιπροσωπεύουν τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στη σχεδίαση κινητήρων μέχρι στιγμής σε επίπεδο απλότητας μηχανισμού και στιβαρότητας κατασκευής.»
‘Ιλιγγιώδης ταχύτητα’ χάρη στο δικύλινδρο κινητήρα 12 ίππων
Το “Always only the best of the best” (‘Πάντα μόνο το καλύτερο των καλύτερων’) είναι ένα ακόμα επιβεβαιωμένο μότο της Opel. Και επειδή η κατασκευάστρια εταιρία από το Rüsselsheim, όπως όλοι οι κατασκευαστές αυτοκινήτων και κινητήρων, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει τη ζήτηση για περισσότερη ισχύ από την αρχή, ανέβασε το πήχη ακόμα ψηλότερα το 1902.
Ο πρώτος δικύλινδρος κινητήρας της εταιρίας, που εξελίχθηκε υπό της οδηγίες των άρτια καταρτισμένων αδελφών Fritz και Wilhelm, απέδιδε 12 ίππους.
Το Opel με αμάξωμα Tonneau μπορούσε να αναπτύξει ‘ιλιγγιώδη ταχύτητα’ έως 45 km/h. Αυτό ήταν κάτι παραπάνω από μία θεωρητική τιμή, αφού κανονικό ή υποτυπώδες οδόστρωμα υπήρχε μόνο στις πόλεις, και όχι σε όλες τις περιπτώσεις. Αναμφίβολα ήταν η μηχανική αντλία λαδιού αυτή που έκανε τη διαφορά.
Η χειροκίνητη αντλία με γυάλινη θυρίδα, που χρειαζόταν έλεγχο από τον οδηγό κάθε 10 – 15 χλμ., ήταν πλέον ξεπερασμένη.
Η συγχρονισμένη ανάρτηση Opel βάζει τέλος στην εποχή της άμαξας που έσερναν άλογα
Ένα ορόσημο στην τεχνολογική εξέλιξη του Rüsselsheim εξασφάλισε ποιότητα κύλισης ακόμα και σε κακή ποιότητα υποδομών. Η ‘συγχρονισμένη ανάρτηση Opel’ που παρουσιάστηκε στην έκθεση του Βερολίνου το 1934, ήταν μία εναλλακτική σχεδίαση αντί της ευρέως χρησιμοποιούμενης εμπρός ανάρτησης ‘χωρίς άξονα’.
Οριζόντια ελατήρια συνεργάζονταν με υδραυλικά αμορτισέρ διπλής ενέργειας στο ίδιο κέλυφος, ενώ το σύστημα Dubonnet απέτρεπε τις διαμήκεις ταλαντώσεις. Μαζί με τα ημι-ελλειπτικά φύλλα σούστας και τους υδραυλικούς αποσβεστήρες στον πίσω άξονα, επέτρεπαν στο αυτοκίνητο να περνά με άνεση πάνω από λακκούβες.
Συγκριτικά με το μοντέλο Opel 1.3 L 24 hp, που επίσης διέθετε κλειστό πλαίσιο με διαγώνια γόνατα και εγκάρσιες δοκούς, κιβώτιο τεσσάρων σχέσεων και υδραυλικά φρένα, πολλοί ανταγωνιστές με σχέδια που χρονολογούνταν από την εποχή της άμαξας με τα άλογα ξαφνικά έδειχναν παλιομοδίτικα.
: Ο κινητήρας straight–six φέρνει αίσθηση πολυτέλειας στη μεσαία κατηγορία
Το Rekord A “6” έδωσε ένα ακόμα παράδειγμα ‘εκδημοκρατισμού’ τεχνολογιών υψηλής ποιότητας από την Opel. Ο κινητήρας του κορυφαίου μοντέλου που λανσαρίστηκε το 1964 απέδιδε εντυπωσιακή ροπή 185 Nm από 2.600 κυβ. εκ.
Η ισχύς και η πολιτισμένη λειτουργία του αναβαθμισμένου straight-six κινητήρα χάριζε στα μεσαία sedan και coupé μία αίσθηση πολυτέλειας.
Ο κινητήρας βασίστηκε σε μία σχεδίαση της παλιάς σχολής με εκκεντροφόρο στο μπλοκ, ωστήρια βαλβίδων επικεφαλής και κοκοράκια. Υδραυλικά καπελότα καταργούσαν τις ανάγκες συντήρησης. Ο υπερτετράγωνος κινητήρας αναβάθμισε σημαντικά το Rekord A προς το τέλος της καριέρας του, ενώ έδενε άριστα με τα νέα μοντέλα ανώτερων κατηγοριών Kapitän και Admiral χάρη στον πειστικό χαρακτήρα του.
Η Γερμανική εταιρία συνέχισε να δείχνει απροκάλυπτα την τάση της για προηγμένες τεχνολογίες συστημάτων κίνησης και πλαισίου. Για παράδειγμα, η μπροσούρα πωλήσεων του Opel Diplomat B που λανσαρίστηκε το 1969 έλεγε, «Το κατασκευάσαμε από μέσα προς τα έξω». Που σημαίνει: «Η Τεχνολογία αποτελεί σημείο εκκίνησης».
Και αυτό είναι ολοφάνερο στον πίσω άξονα de Dion που εκθειάστηκε από τους ειδικούς. Η έξυπνη σχεδίαση συνδύαζε τα πλεονεκτήματα της σταθερότητας των γωνιών σύγκλισης και κάμπερ που προσέφερε ένας άκαμπτος άξονας δύο συνδέσμων με ανεξάρτητη ανάρτηση που περιόριζε το μη αναρτώμενο βάρος.
Το διαφορικό στον δευτερεύοντα άξονα, τα ημιαξόνια με σφαιρικούς συνδέσμους ακραξονίων για σταθερή μετάδοση στροφών και ρύθμιση μήκους, διαμήκεις βραχίονες και ψαλίδια για ακριβή έλεγχο των τροχών, καθώς και η αντιστρεπτική δοκός, τα ελατήρια και τα τηλεσκοπικά αμορτισέρ ολοκλήρωναν την εικόνα. Όλα μαζί έδειχναν ότι ‘είχαμε επιλέξει την καλύτερη δυνατή λύση για το δρόμο’.
Kadett GT/E
105 ίπποι σε ένα συμπαγές αυτοκίνητο ήταν επίσης μεγάλη υπόθεση το 1975. Με το Kadett GT/E, η Opel λανσάρισε ένα ανταγωνιστικό βασικό μοντέλο. Το ισχυρό, καθημερινό όχημα με τα έξοχα οδηγικά χα
ρακτηριστικά είχε για ένα μέσο πελάτη με σπορ φιλοδοξίες την ίδια αξία που έχει ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο για τους οδηγούς αγώνων.
Ο υψηλής ροπής κινητήρας ψεκασμού 1.9L, που επίσης χρησιμοποιήθηκε στο νέο Manta GT/E, απογείωνε τον ‘Πύραυλο από το Rüsselsheim’ με απόβαρο μόλις 900 kg από στάση στα 100 km/h σε 10,2 δεύτερα. Μπορούσε να αναπτύξει τελική ταχύτητα 184 km/h, ενώ αργότερα, με το δίλιτρο κινητήρα έφτανε τα 190 km/h.
Για άριστη πρόσφυση και υψηλές ταχύτητες στις στροφές, οι μηχανικοί από το Rüsselsheim δεν άφησαν τίποτα στην τύχη σε ό,τι αφορά το πλαίσιο: χάρη στα πιο άκαμπτα ελατήρια και τα ειδικά αμορτισέρ Bilstein, το πλαίσιο μπορούσε να διαχειριστεί υψηλή κινητήρια ισχύ και προσέφερε άφθονα αποθέματα ασφάλειας.
KAD (Kapitän, Admiral, Diplomat)
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η Opel παρουσίασε το Senator ως διάδοχο της θρυλικής σειράς KAD (Kapitän, Admiral, Diplomat). Η νέα ναυαρχίδα της Opel έπεισε με την τεχνολογία και την ποιότητά της και υπερτερούσε σε άμεση σύγκριση με λιμουζίνες από τη Στουτγάρδη και το Μόναχο.
Μία κατηγορία πιο κάτω, το Opel Omega αντικατέστησε το Rekord E το 1986 και αναδείχτηκε “Αυτοκίνητο της Χρονιάς 1987” την επόμενη χρονιά. Και για τα δύο μοντέλα, Senator και Omega, η Opel δημιούργησε έναν εντελώς νέο, εξακύλινδρο εν σειρά κινητήρα, που ήταν ένας από τους καλύτερος σε επίπεδο επιδόσεων, πολιτισμένης λειτουργίας και καμπύλης ισχύος.
Ένα νόμισμα μπορούσε να σταθεί στην άκρη του καλύμματος της κυλινδροκεφαλής χωρίς να πέσει εξ αιτίας κραδασμών του κινητήρα στο ρελαντί.
Senator 3.0i 24V
Ιδιαίτερη πρόκληση για τους μηχανικούς της Opel είχε το γεγονός ότι ο νέος κινητήρας έπρεπε να προσφέρει ανώτερη, ομαλή επιτάχυνση στο ‘upper-class’ Senator 3.0i 24V και ταυτόχρονα κορυφαίες επιδόσεις στο Omega 3000 24V, την πιο σπορ έκδοση του μεσαίου sedan. Ήταν σαν μία απαιτητική άσκηση την οποία οι μηχανικοί έφεραν εις πέρας με επιτυχία.
Ο νέος, εξακύλινδρος κινητήρας 3.0L απέδιδε 150 kW/204 hp. Τεχνολογία τεσσάρων βαλβίδων ανά κύλινδρο καθώς και το καινοτόμο διπλό σύστημα εισαγωγής αέρα εξασφάλιζαν ανώτερη καμπύλη ισχύος και άφθονη οδηγική απόλαυση, ακόμα και στις χαμηλές στροφές, με μέγιστη ροπή 270 Nm.
Ο κινητήρας εντυπωσίασε με την εξαιρετική επιτάχυνση και την υψηλή ελαστικότητα σε όλο το εύρος στροφών.
Το Omega 3000 24V με πεντατάχυτο μηχανικό κιβώτιο επιτάχυνε από στάση στα 100 km/h σε 7,6 δευτ., και το βαρύτερο Senator 3.0i 24V σε 0,2 δευτερόλεπτα. περισσότερο.
Opel Omegα
Για να μπορεί να φτάνει η ισχύς του κινητήρα στο δρόμο ομοιόμορφα και με ασφάλεια, οι μηχανικοί της Opel εφοδίασαν τα σπορ Opel Omega 3000 και Omega 3000 24V και όλα τα μοντέλα Senator με ένα νέο σύστημα πίσω ανάρτησης πολλαπλών συνδέσμων. Το σύστημα που βασίζεται στο πλαίσιο DSA εγγυόταν υψηλά αποθέματα ασφάλειας σε όλες τις ταχύτητες και οδηγικές συνθήκες. Οι μηχανικοί το πέτυχαν με ένα πρόσθετο στοιχείο ανάρτησης.
Χωρίς αυτόν τον πρόσθετο διαγώνιο βραχίονα, απαιτείται μία πιο σκληρή ρύθμιση πλαισίου με αποτέλεσμα να μειώνεται σημαντικά το επίπεδο άνεσης, κυρίως στα μοντέλα Senator – κάτι το οποίο θα δυσαρεστούσε τους πελάτες.
Χάρη στην πολυετή εμπειρία τους στις προσομοιώσεις μέσω υπολογιστή, οι μηχανικοί κατάφεραν να βελτιώσουν την ακρίβεια διεύθυνσης και τη συμπεριφορά στις στροφές. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εμφανές σε γρήγορες στροφές και αλλαγές βάρους, αλλά και σε ξαφνικές αλλαγές λωρίδες και τους ελιγμούς αποφυγής εμποδίων.
Κυρίως στους κινητήρες υψηλών επιδόσεων, οι μεγάλες διαφορές ροπής επηρεάζουν τους κινητήριους τροχούς, με αποτέλεσμα να υπάρχουν προβλήματα κατευθυντικότητας κατά την επιτάχυνση.
Ο νέος πίσω άξονας πολλαπλών συνδέσμων DSA μείωσε αυτό το φαινόμενο στο ελάχιστο. Επομένως, οι μηχανικοί της Opel κατάφεραν να μεταφέρουν με ασφάλεια τις αισθητά αυξημένες επιδόσεις των νέων εξακύλινδρων κινητήρων στο δρόμο, χωρίς θυσίες στην άνεση ή συμβιβασμούς στο σετάρισμα του αυτοκινήτου.
Opel Calibra
Η Opel έκανε την είσοδό της στην τελευταία δεκαετία του περασμένου αιώνα με μία προηγμένη φιλοσοφία σχεδίασης. Το Calibra που παρουσίασε στο 1989 IAA όχι μόνον απέσπασε πολυάριθμα διεθνή βραβεία, αλλά το τετραθέσιο σπορ coupé ήταν και εξαιρετικά προηγμένο τεχνολογικά σε όλα τα επίπεδα.
Το Calibra εντυπωσίασε έχοντας τον μικρότερο συντελεστή οπισθέλκουσας από όλα τα αυτοκίνητα μαζικής παραγωγής.
Ο συντελεστής Cd 0.26 του χάρισε τον τίτλο του “Παγκόσμιου Πρωταθλητή Αεροδυναμικής”. Από τα τέλη του 1990, σύστημα τετρακίνησης, ήδη γνωστό από το Opel Vectra, ήταν διαθέσιμο και για το coupé. Το σύστημα υποσχόταν υψηλή ελκτική πρόσφυση, εξαιρετική σταθερότητα πέδησης και ασφαλή συμπεριφορά σε όλες τις συνθήκες.
Ένα συνεκτικός συμπλέκτης Visco προσέφερε την απαραίτητη ισορροπία ροπής μεταξύ εμπρός και πίσω άξονα στις στροφές.
Επίσης, μπορούσε να κατανείμει αυτόματα τη ροπή μεταξύ των δύο αξόνων, ανάλογα με την ολίσθηση των εμπρός τροχών. Έτσι ο πίσω άξονας επιφορτιζόταν με το 15-60% της κίνησης, σε ακραίες συνθήκες ακόμα και μέχρι το 100%.
Οι μηχανικοί της Opel κατάφεραν να αυξήσουν ακόμα περισσότερο την οδηγική ασφάλεια με έναν υδραυλικό πολύδισκο συμπλέκτη.
Διακόπτοντας άμεσα την μετάδοση ισχύος στον πίσω άξονα κατά τη διάρκεια του φρεναρίσματος, το σύστημα εξασφάλιζε εξαιρετική σταθερότητα στο φρενάρισμα σε όλες τις οδηγικές συνθήκες και χάρη στο στάνταρ σύστημα ABS.
Λόγω της σπορ, αεροδυναμικής του σχεδίασης, το Calibra διψούσε για ακόμα ισχυρότερο κινητήρα – τον οποίο η Opel προσέφερε από το 1992. Η εταιρία αντικατέστησε τον 16βάλβιδο με μία νέα, υπερτροφοδοτούμενη μονάδα βασισμένη στον ήδη δοκιμασμένο κινητήρα, που χρειαζόταν μόνο μερικές μηχανολογικές μετατροπές.
Αυτές είχαν ως αποτέλεσμα σημαντική αύξηση ισχύος από 150 σε 204 ίππους, με την ίδια σχεδόν κατανάλωση καυσίμου και, σε συνδυασμό με την τετρακίνηση, έκαναν το Calibra Turbo πραγματικό αντίπαλο της Porsche 968, που ήταν σχεδόν δύο φορές πιο ακριβή εκείνη την εποχή.
Ένα από τα ειδικά τεχνικά χαρακτηριστικά του νέου turbo κινητήρα της Opel ήταν η ενσωμάτωση του υπερσυμπιεστή και της πολλαπλής εξαγωγής σε μία μονάδα. Αυτό το ενιαίο σύστημα λειτουργούσε με ιδιαίτερα χαμηλές θερμικές απώλειες και σημαντικά υψηλότερη απόδοση υπερσυμπιεστή.
Ο νέος υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας σηματοδότησε το ξεκίνημα μιας νέας εποχής, με τους κινητήρες turbo να χρησιμοποιούνται σε όλο και περισσότερα μοντέλα και κατηγορίες αυτοκινήτων.
Πλαίσιο FlexRide
Από το 2008,η μαγική λέξη της Opel για ακόμα περισσότερη οδηγική απόλαυση και ασφάλεια ήταν “FlexRide”. Αυτό το πλαίσιο mechatronic με προσαρμοζόμενο έλεγχο απόσβεσης, που αρχικά αποτελούσε αποκλειστικότητα του Opel Insignia, λανσαρίστηκε στη νέα γενιά Astra μετά από ένα χρόνο.
Με το FlexRide, ο οδηγός μπορούσε να ρυθμίσει την δυναμική συμπεριφορά του αυτοκινήτου, σύμφωνα με τις δικές του προτιμήσεις επιλέγοντας Standard, Sport ή Tour mode – κάτι πραγματικά σπάνιο στην κατηγορία συμπαγών αυτοκινήτων.
Χάρη στη μονάδα DMC (Driving Mode Control), το πλαίσιο μπορούσε να προσαρμόζεται άμεσα ανάλογα με τις κινήσεις του συστήματος διεύθυνσης, τις εντολές στο γκάζι, τις οδικές συνθήκες και το επιθυμητό πρόγραμμα. Στο Tour mode, οι αποσβεστήρες είναι πιο μαλακοί και το σύστημα διεύθυνσης πιο γραμμικό.
Αυτό καθιστά τα μεγάλα ταξίδια λιγότερο κουραστικά και πιο χαλαρά. Στο Sport mode, το FlexRide προσφέρει μία πιο δυναμική οδηγική εμπειρία με άμεση απόκριση: η απόσβεση σκληραίνει, το τιμόνι αντιδρά πιο άμεσα και το ηλεκτρονικό γκάζι παρέχει ταχύτερη απόκριση. Για να υπογραμμίσει οπτικά τον σπορ χαρακτήρα ο φωτισμός των οργάνων αλλάζει από λευκό σε κόκκινο.
Πηγή: Opel
