Ο δις παγκόσμιος πρωταθλητής της F1, Mika Hakkinen σχολίασε το πώς είναι να είσαι team-mate με ένα πολύ ανταγωνιστικό οδηγό, το ότι είναι κάτι πολύ κομβικό να είσαι οδηγός μιας ομάδας που κερδίζει πρωταθλήματα, αλλά και ότι ο Valtteri Bottas έχει κάνει πολύ δουλειά και έχει δείξει αφοσίωση, για αυτό και του χρειάζονται παραπάνω εύσημα από την Mercedes”.
Ο Bottas έχει βρεθεί 55 φορές στο βάθρο και έχει νικήσει εννιά φορές ως οδηγός της Mercedes, βοηθώντας την Γερμανική ομάδα αλλά και τον Lewis Hamilton να κατακτήσουν πολλά πρωταθλήματα.
Ο Hakkinen μίλησε στην Ισπανική έκδοση του Motorsport αναφέροντας ότι: “Με γοητεύει αυτό που χρειάζεται για να πετύχεις στη Formula 1. Είναι ένας από τους λόγους γιατί παρακολουθώ το πρωτάθλημα τόσο προσεκτικά. Οπότε όταν βλέπω μερικά από τα άδικα σχόλια για τον Valtteri Bottas, αξίζει να πω την άποψη μου με βάση την δική μου εμπειρία. Ξέρω πώς είναι να είσαι αντίπαλος με τον μεγαλύτερο οδηγό μιας γενιάς – στην περίπτωσή μου, τον Ayrton Senna και να συνεργάζεσαι με πολύ ανταγωνιστικούς teammates. Από τον Johnny Herbert στον Martin Brundle, τον Mark Blundell, τον Nigel Mansell και, φυσικά, τον David Coulthard. Κανένας από αυτούς δεν ήταν αργός, όλοι ήταν πολύ γρήγοροι, αφοσιωμένοι και ικανοί οδηγοί της Formula 1. Είναι πολύ εύκολο να μιλήσουμε για κάποιον που είναι παγκόσμιος πρωταθλητής, που κερδίσει κάθε φορά και μετά να ασκήσουμε κριτική στο teammate του. Είναι μια εύκολη σύγκριση, αλλά ένα πράγμα που ξεχνάει ο κόσμος είναι το τι σημαίνει να είσαι το μισό μέρος μιας ομάδας που κερδίζει το πρωτάθλημα. Κέρδισα δύο παγκόσμιους τίτλους εν μέρει επειδή ο David Coulthard ήταν ένας πολύ δυνατός teammate. Η ομαδική δουλειά ανάμεσα στους οδηγούς είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι για μια κορυφαία ομάδα. Η Mercedes γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα τι μπορεί να συμβεί όταν υπάρχουν δύο οδηγοί “πολεμούν” μεταξύ τους με τρόπο που μπορεί να είναι καταστροφικός. Μέρος της δουλειάς του Valtteri όταν ενσωματώθηκε στην ομάδα ήταν να δουλεύει μαζί με τον Lewis Hamilton, για να τον πιέσει όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά να κρατήσει την επικοινωνία ανάμεσα τους “να κυλάει ήρεμα”.
Ο Mika Hakkinen συνέχισε λέγοντας ότι: “Μόνο ένας team-mate μπορεί να κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα και για να το κάνει αυτό, συνήθως κερδίζει περισσότερους αγώνες από τους άλλους, δηλαδή νικάει και τον team-mate του, με τον οποίο μοιράζεται μαζί του το γκαράζ. Όταν και οι δύο είναι στο ίδιο αυτοκίνητο, η μάχη ποτέ δεν είναι εύκολη. Ως παγκόσμιος πρωταθλητής, αναπόφευκτα χτίζετε η ομάδα γύρω σου , αφήνοντας τον team-mate σας να έχει να κάνει πολύ περισσότερη δουλειά. Ως team-mate του Lewis Hamilton, ο (Valtteri Bottas) είναι ο καλύτερος ανταγωνιστής δίπλα του. Ήταν απίστευτο να βλέπεις πόσο ήρεμος, πόσο έλεγχε την κατάσταση και πόσο αποφασιστικός ήταν ο Valtteri Bottas, πόσο σκληρά συνέχισε να εργάζεται παρά τις προκλήσεις και την εύκολη κριτική. Επικεντρώνονταν στο να επιτίθεται κάθε Σαββατοκύριακο όσο πιο δυνατά μπορούσε, δίνοντας τον καλύτερό του εαυτό για την ομάδα. Είναι πολύ δημοφιλής μύθος ότι κερδίζεις grands prix εύκολα όταν έχεις το καλύτερο αυτοκίνητο. Αυτό όμως δείχνει ότι δεν γίνεται κατανοητή η πρόκληση. Δεν είναι τίποτα εύκολο στο να νικήσεις στην F1, είτε πρόκειται για 20 νίκες όπως έχω εγώ ή για εννέα επικρατήσεις σε grands prix όπως ο Valtteri (Bottas). Είναι ακόμη πιο δύσκολο όταν έχεις ένα παγκόσμιο πολυπρωταθλητή απέναντι σου στο γκαράζ. Για κάθε ομάδα που έχει ως στόχο να διατηρήσει μια νικηφόρα απόδοση, ο βαθμός αρμονίας και συγκέντρωσης στο ζευγάρι των οδηγών είναι ένα σημαντικό συστατικό. Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους είμαι σίγουρος πως ο Valtteri (Bottas) χρειάζεται παραπάνω εύσημα (από την Mercedes) για την δουλειά που έχει κάνει”.
