Βρισκόμαστε στο 1970. Οι Beatles κυκλοφορούσαν το άλμπουμ τους «Let It Be» και η αποτυχημένη αποστολή του Apollo 13 στο διάστημα καθιερώνει τη γνωστή φράση «Χιούστον, έχουμε ένα πρόβλημα».
Αλλά το 1970 ήταν και μια έντονη χρονιά για τον κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας. Εμφανίζονται τα υπεραυτοκίνητα με σφηνοειδή σχέδια και πολλοί κατασκευαστές δοκίμαζαν τον τεχνολογικά εξελιγμένο περιστροφικό κινητήρα στα μοντέλα τους.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Mazda παρουσίασε το έντονα γωνιώδες και αεροδυναμικό RX500 στο 17ο Tokyo Motor Show, το οποίο σηματοδοτούσε την 50η επέτειο της εταιρείας.
Το κίτρινο σπορ αυτοκίνητο με τον κινητήρα στην μέση -πίσω από τον οδηγό- γίνεται φαβορί και γοητεύει το κοινό με τον εμπνευσμένο από την αεροπορία σχεδιασμό του. Εξοπλισμένο με πρωτοποριακή τεχνολογία Wankel, το φουτουριστικό RX500 προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον για τα μέσα παγκοσμίως.
Από την Έκθεση Αυτοκινήτου στο κουτί με τα παιχνίδια
Αυτές οι συνθήκες έδωσαν ένα εξαιρετικό κλίμα για τη μετατροπή του θεαματικού οχήματος σε ένα μοντέλο αυτοκινήτου.
Η Matchbox συμπεριέλαβε το RX500 στο πρόγραμμα Superfast, ως απάντηση στην παρουσίαση του Hot Wheels του Mattel το 1968.
Η δεύτερη ήθελε να κλέψει μερίδιο από την κυριαρχία της Matchbox και να καθιερωθεί στην Αμερικανική αγορά.
Tο ιαπωνικό supercar με τον περιστροφικό κινητήρα και το φουτουριστικό σχεδιασμό προκαλούσε μεγάλο ενδιαφέρον και στην Αμερικήν, οπότε όπως ήταν αναμενόμενο το πορτοκαλί Matchbox RX500, το οποίο παρουσιάστηκε το 1971 ως MB66 έγινε αμέσως παγκόσμιο best-seller.
Εντυπωσιακά διαφορετικό – η ιδέα πίσω από
Η ιδέα ξεκινήσε από το 1968 με το κωδικό όνομα X810που σχεδιαστηκε για να μελετηθεί η συμπεριφορά των πλαστικών αμαξωμάτων και η οδήγηση σε ταχύτητες άνω των 200 km/h .
Το πειραματικό όχημα είχε κινητήρα στο κέντρο, 
χαμηλή αντίσταση αέρα και χαρακτηριστικά ground effect, ενώ συνδύαζε και τον περιστροφικό κινητηρα που χάρη στο μικρό του όγκο βοήθησε χωροταξικά την σχεδιαση.
Ο σχεδιαστής Shigenori Fukuda εμπνεύστηκε τη δημιουργία του RX500 από την ταινία «2001: Η Οδύσσεια του Διαστήματος ». Το όχημα δεν έπρεπε να μοιάζει με κλασικό αυτοκίνητο, οπότε μια μεγάλη ποικιλία από σχεδιαστικά στοιχεία από αγώνες και αεροπορικές μεταφορές βρέθηκαν στο RX500.
Το πίσω μέρος ξεχωρίζει ιδιαίτερα, με την ασυνήθιστη εμφάνισή του, ένα πάντρεμα ανάμεσα σε ένα διαστημόπλοιο και ένα μαχητικό αεροσκάφος. Η έμπνευση προήλθε 
επίσης από τη συσχέτιση του σχεδιαστή με τον Ιταλικό κατασκευαστή αμαξώματος Carozzeria Bertone.
Έτσι, ο Fukuda-San πρόσθεσε μαλακές καμπύλες και περιγράμματα στο RX500 για να αποφύγει τη δημιουργία μονότονων γραμμών.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα του σχεδιασμού είναι το κυρτό παρμπρίζ. Η είσοδος στο RX500 επιτυγχάνεται μέσω των δύο πορτών τύπου πεταλούδας.
Τεχνική κομψότητα
Το RX500 είχε έναν περιστροφικό κινητήρα τύπου 10A που είχε τοποθετηθεί στο κέντρο του οχήματος, ακριβώς πίσω από τον οδηγό. Με κυβισμό 982cc, οκινητηρας αυτός απέδιδε 250 hp στις 15,000 σαλ.
Οι επιδόσεις χάρη στο χαμηλό βάριος των 850 κιλών ήταν εξίσου εντυπωσιακές για την εποχή με την τελική να αγγίζει τα 250 χλμ/ω.
Με ύψος οχήματος 1,065 μ., το σπορ αυτοκίνητο Wankel κατατάσσεται επίσης στα πιο χαμηλά αυτοκίνητα στον κόσμο.
Πίσω φώτα του μέλλοντος και χρώματα που τροφοδότησαν τη φήμη
Το RX500 έιχε και έναν ενδιαφέροντα συνδυασμό ωτιστικών σωμάτων στο πίσω μέρος που περιλάμβανε κόκκινα, κίτρινα και πράσινα φώτα. μοντέλο πίσω φώτων με σκοπό να παρέχει πρόσθετες πληροφορίες σε άλλους χρήστες του δρόμου.
Ανάλογα με την ένταση φρεναρίσματος, τα κόκκινα φώτα ανάβουν σταδιακά για να προειδοποιήσουν την κίνηση από πίσω σε περίπτωση πέδησης έκτακτης ανάγκης. Τα κίτρινα φώτα ανάβουν μόλις μειωθεί η ταχύτητα, ενώ τα πράσινα φώτα υποδεικνύουν ότι το όχημα επιταχύνει.
Επανειλημμένως οι εικόνες από διαφορετικές χρωματικές εκδόσεις του αυτοκινήτου προκάλεσαν έντονες εικασίες.
Η ανακατασκευή του σε ασημί οχήματος το 2008 αποκάλυψε πράσινα και κίτρινα στρώματα βαφής.
Το αυτοκίνητο, το οποίο ήταν αρχικά πράσινο, είχε ξαναβαφτεί με κίτρινο χρώμα για την Έκθεση Αυτοκινήτου του Τόκιο, καθώς όλα τα εκθεσιακά οχήματα της Mazda έπρεπε να παρουσιάζονται με το ίδιο έντονο κίτρινο με κόκκινο εσωτερικό.
Οποιαδήποτε ελπίδα για παραγωγή του RX500 διαψεύστηκε από την πετρελαϊκή κρίση που ξεκίνησε το 1973και το RX500 παραμένει ένα μοναδικό κομμάτι στο Μουσείο μεταφορών Numaji της Χιροσίμα.
Από παιχνίδι σε συλλεκτικό κομμάτι
Ευτυχώς, η κρίση δεν επηρέασε τη μινιατούρα του RX500: Μετά την κυκλοφορία του, το μοντέλο της Matchbox παρέμεινε στα ράφια παιχνιδιών για συνολικά πάνω από μια δεκαετία και έχει πουληθεί αμέτρητες φορές σε όλο τον κόσμο.
Πηγή: Mazda
