Η μεγαλύτερη σε χιλιόμετρα ημέρα του αγώνα ήταν εκ προοιμίου γνωστό ότι θα είναι απαιτητική. Χωρίς δραματικές ανατροπές στην κορυφή αλλά με σημαντικές εξελίξεις σε όλα τα μέτωπα, οι έξι ειδικές του Σαββάτου (τρεις επαναλαμβανόμενες) αποδείχθηκαν σκληρές και δεν άφησαν περιθώριο για εφησυχασμό. Απαίτησαν ρυθμό, καθαρή σκέψη και σωστές επιλογές. Ορισμένοι ανταποκρίθηκαν, άλλοι όχι – και το επιμέρους αποτέλεσμα το αντικατοπτρίζει.
Ο Ott Tanak δεν αρκέστηκε στο προβάδισμα που εξασφάλισε ήδη από χθες. Το υπερασπίστηκε μεθοδικά και το μετέτρεψε σε ξεκάθαρη κυριαρχία, αυξάνοντας σταδιακά τη διαφορά του καθ’ όλη τη διάρκεια της σημερινής ημέρας. Ο Εσθονός της Hyundai ένιωσε άνετα στο μπάκετ του Hyundai i20 N Rally1 και σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στις πέντε από τις έξι ε.δ. της ημέρας, μην αφήνοντας κανένα περιθώριο αμφισβήτησης.
Για τον ομόσταβλό του Adrien Fourmaux, ο οποίος ξεκίνησε την ημέρα όντας στη δεύτερη θέση της κατάταξης, η εξέλιξη της ημέρας δεν ήταν ανάλογα καλή. Μία επαφή με βράχο στη 10η ε.δ. ήταν αρκετή για να πληγώσει τον πίσω τροχό του δικού του Hyundai i20 Ν και να τον ρίξει στην 3η θέση πίσω από τον Sebastien Ogier.
O Γάλλος οκτώ φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, έχοντας χρησιμοποιήσει σημαντικό αριθμό ελαστικών με μαλακή γόμα εχθές, σήμερα συμβιβάστηκε με έναν συνδυασμό μαλακών και σκληρών, με αποτέλεσμα να μην μπορέσει να ακολουθήσει τον ρυθμό του Tanak. Παρ’ όλα αυτά, διατηρήθηκε στη δεύτερη θέση της γενικής κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες της Toyota για νίκη.
Η ιαπωνική ομάδα είδε ταυτόχρονα τους δύο από τους τέσσερις οδηγούς της να εγκαταλείπουν, και συγκεκριμένα στο δεύτερο πέρασμα από την ε.δ. Παύλιανη. Ο Kalle Rovanpera από πρόβλημα στο σύστημα μετάδοσης, ενώ ο Takamoto Katsuta τέθηκε εκτός όταν είχε μια έξοδο και δεν μπόρεσε να επαναφέρει το GR Yaris Rally1 στον δρόμο. Όμως, ο Elfyn Evans παραμένει στο παιχνίδι, αφού βρίσκεται 4ος, έχοντας στόχο να συλλέξει πολύτιμους βαθμούς για την ομάδα και για τον εαυτό του.
Μία θέση πίσω του βρίσκεται ο Thierry Neuville, ο οποίος και σήμερα είχε ένα κλαταρισμένο ελαστικό. Τουλάχιστον κατάφερε να ανακάμψει και να κερδίσει θέσεις στη γενική κατάταξη, ενώ αύριο θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει επιπλέον βαθμούς στη Super Sunday, αλλά και στην Power Stage. Την πρώτη εξάδα συμπληρώνει ο Gregoire Munster, παρ’ όλες τις δυσκολίες που αντιμετώπισε σε όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Το χειρόφρενο του Ford Puma Rally1 δεν λειτούργησε σε καμία ειδική, με αποτέλεσμα να δυσκολευτεί σε μεγάλο βαθμό στα κλειστά κομμάτια και να χάσει σημαντικό χρόνο. Σημειώνεται πως στο δεύτερο πέρασμα από τις ειδικές, ακριβώς το ίδιο πρόβλημα αντιμετώπισε και ο ομόσταβλός του Joshua McErlean.
Οι σημαντικές εγκαταλείψεις επέτρεψαν στα αυτοκίνητα της κατηγορίας WRC2 να αναρριχηθούν ψηλά στη γενική κατάταξη. Έτσι, ο επικεφαλής στην κατηγορία, Oliver Solberg, με το Toyota GR Yaris είναι στην 8η θέση! Ο νεαρός Νορβηγός ελέγχει απόλυτα τον ανταγωνισμό, έχοντας διαφορά που ξεπερνάει το 1,5 λεπτό από τον δεύτερο, Gus Greensmith (Skoda Fabia RS).
Ο Βρετανός έχει τη δική του μάχη με τον Kajetan Kajetanowicz (Toyota GR Yaris), με τη μεταξύ τους διαφορά να αγγίζει μόλις τα 10 δευτερόλεπτα. Βέβαια, αμφότεροι θα πρέπει να ανησυχούν για τον Yohan Rossel (Citroen C3), ο οποίος μείωσε τη διαφορά και πλέον βρίσκεται 15 δευτερόλεπτα πίσω από τον Πολωνό οδηγό.
Ο υψηλός βαθμός δυσκολίας του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις επηρέασε και την κατηγορία του JWRC. O Ali Turkkan αντιστάθηκε στην πίεση του νεαρού Mille Johansson, τουλάχιστον για το διάστημα που αυτή κράτησε, καθώς ο νεαρός Σουηδός εγκατέλειψε από μηχανικό πρόβλημα. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο Τούρκος οδηγός απολαμβάνει μία σημαντική διαφορά που τον φέρνει πολύ κοντά στη νίκη και του επιτρέπει να μην πάρει περιττά ρίσκα αύριο.
Ανάμεσα στα ελληνικά πληρώματα, οι Πλάγος-Κουζιώνης με το Skoda Fabia RS Rally2 βρίσκονται στην πρώτη θέση, μπροστά από τους Καρανικόλα-Κακαβά με το Ford Fiesta Rally2. Οι Σερδερίδης-Miclotte με το Ford Puma Rally1, οι οποίοι και προηγούνταν, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν, λόγω θερμοπληξίας που υπέστη ο οδηγός.
Η αυριανή ημέρα μπορεί να είναι η τελευταία του αγώνα, όμως ουδείς μπορεί να προεξοφλήσει το αποτέλεσμα. Το πρόγραμμα της Κυριακής περιλαμβάνει δύο μεγάλες επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές, διατηρώντας ζωντανή την ένταση μέχρι το τέλος.
Πρεμιέρα κάνει η ολοκαίνουργια «Σμόκοβο», μήκους 26,16 χιλιομέτρων, που φέρνει το Ράλλυ Ακρόπολις στη Θεσσαλία για πρώτη φορά έπειτα από τριάντα χρόνια. Πρόκειται για μια τεχνική και απαιτητική διαδρομή, η οποία –τουλάχιστον κατά τις Αναγνωρίσεις– απέσπασε θετικά σχόλια από τα πληρώματα. Ο επίλογος του αγώνα θα ξεκινήσει να γράφεται στις 14:15 στον θρυλικό «Ταρζάν», μια ειδική που δεν χρειάζεται συστάσεις και που, όπως συχνά συμβαίνει, ενδέχεται να παίξει ρόλο καθοριστικό
Ημερομηνία: 28/6/2025 Flash N°: 18
Σέρβις: C (Λαμία)
#33 Elfyn EVANS / Scott MARTIN
«Καταφέραμε να μείνουμε μακριά από προβλήματα. Είμαστε εδώ χωρίς σοβαρά ζητήματα, και αυτό είναι κάτι θετικό. Κάθε φορά θέλεις να πάρεις όσους περισσότερους βαθμούς μπορείς, αλλά αυτό σημαίνει ότι θα πάρεις και μεγαλύτερο ρίσκο. Θα δούμε πώς θα πάει αύριο».
#69 Kalle ROVANPERÄ / Jonne HALTTUNEN
«Δεν ξέρω τι ακριβώς συνέβη. Μάλλον φρέναρα πολύ δυνατά και αργά σε κάποιο σημείο, και κάτι έσπασε στο διαφορικό. Γιατί συνεχίσαμε και, χωρίς να χτυπήσουμε πουθενά, έσπασε ένας άξονας. Δεν γνωρίζω σε ποιο σημείο έσπασε το διαφορικό, αλλά δεν καταφέραμε να το επισκευάσουμε. Θα είναι πολύ δύσκολα για εμάς, και πιστεύω πως η μόνη ευκαιρία που έχουμε είναι στην Power Stage».
#17 Sébastien OGIER / Vincent LANDAIS
«Ήταν πολύ ατυχές για την ομάδα μας να χάσει δύο αυτοκίνητα στην ίδια ειδική. Αλλά αυτό δεν αλλάζει την προσέγγισή μας. Νομίζω πως είχαμε μια σταθερή μέρα. Δεν υπήρχαν πολλά που μπορούσαμε να κάνουμε. Όταν η διαφορά είναι τόσο μεγάλη, θα ήταν ανόητο να πάρουμε ρίσκο για μερικά δευτερόλεπτα. Το απογευματινό loop ήταν ελεγχόμενο. Αύριο υπάρχουν ακόμη πολλά χιλιόμετρα και περιμένουμε οι ειδικές να είναι πιο σκληρές στη δεύτερη διέλευση».
#8 Ott TÄNAK / Martin JÄRVEOJA
«Γενικά είχαμε μια καλή μέρα. Οι συνθήκες ήταν καλύτερες απ’ ό,τι περίμενα. Οδηγήσαμε στον ρυθμό μας. Έχουμε σοβαρές ειδικές αύριο και θα είναι μια απαιτητική μέρα».
#1 Thierry NEUVILLE / Martijn WYDAEGHE
«Ελπίζαμε να βρέξει το απόγευμα και να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία για να κερδίσουμε κάποιες θέσεις, αλλά δεν συνέβη αυτό. Είχαμε καθαρά περάσματα, τα ελαστικά ήταν τελειωμένα στο τέλος του loop, αλλά πιστεύω τα πήγαμε καλά. Έχουμε ρυθμό, μας φρέναραν κάποια προβλήματα με τα ελαστικά. Πιέσαμε λίγο παραπάνω σήμερα, θέλαμε να διατηρήσουμε την πίεση και να είμαστε όσο το δυνατόν πιο κοντά. Αύριο πρέπει να κερδίσουμε μερικούς επιπλέον βαθμούς και ό,τι άλλο μπορούμε. Το καθάρισμα του δρόμου θα είναι ακραίο αύριο, ο Ταρζάν θα είναι πολύ πολύ σκληρός. Είναι μια πρόκληση για αυτοκίνητα και ελαστικά».
#16 Adrien FOURMAUX / Alexandre CORIA
«Το απόγευμα ήταν δύσκολο. Δεν ευχαριστήθηκα την πρώτη ειδική. Ο δρόμος ήταν κατεστραμμένος και ήταν πολύ εύκολο να κλατάρει κάποιο ελαστικό. Ήταν μεγάλη πρόκληση η διαχείριση των ελαστικών».
#13 Grégoire MUNSTER / Louis LOUKA
«Καταλάβαμε αμέσως ότι το χειρόφρενο δεν λειτουργούσε και προσπαθήσαμε να το διαχειριστούμε. Είχαμε επίσης πρόβλημα με την κρεμαγιέρα και έπρεπε να προφυλάξουμε το αυτοκίνητο. Θέλαμε απλώς να φτάσουμε στο τέλος της ειδικής. Και τώρα μπροστά μας έχουμε τη μεγαλύτερη Super Sunday της σεζόν».
#55 Joshua MCERLEAN / Eoin TREACY
«Αμέσως μετά την πρώτη στροφή, το χειρόφρενο δεν δούλευε. Από εκεί και πέρα δεν μπορούσαμε να το χρησιμοποιήσουμε. Αλλά επιβιώσαμε. Είναι απογοητευτικό. Από το πρωί είχαμε ένα σπασμένο ημιαξόνιο, αλλά οι μηχανικοί έκαναν εξαιρετική δουλειά για να το επισκευάσουν. Άλλαξαν το πίσω διαφορικό προληπτικά. Πρέπει να κάνουμε reset και να ετοιμαστούμε για τη συνέχεια».
#22 Mārtiņš SESKS / Renārs FRANCIS
«Δεν ήταν εύκολο, αλλά επιβιώσαμε. Τώρα ακολουθεί το καλύτερο μέρος. Δεν υπάρχουν πολλά αρνητικά, ούτε πολλά θετικά. Ήταν μια μέρα στο γραφείο. Ελπίζουμε να είναι κάπως καλύτερα αύριο. Θα δούμε τι θα γίνει».
#20 Yohan ROSSEL / Arnaud DUNAND
«Ήταν εντάξει. Προσπαθήσαμε να βάλουμε τα δυνατά μας για να μειώσουμε τη διαφορά από τη δεύτερη θέση. Αύριο το σχέδιο είναι να συνεχίσουμε δυνατά».
#21 Oliver SOLBERG / Elliott EDMONDSON
«Σήμερα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να διαχειριστούμε τον ρυθμό, να πηγαίνουμε αρκετά γρήγορα αλλά όχι υπερβολικά αργά, διατηρώντας τα ελαστικά σε καλή κατάσταση και αποφεύγοντας τα κλαταρίσματα. Δούλεψε πολύ καλά, καταφέραμε να είμαστε πολύ γρήγοροι το απόγευμα. Νομίζω ότι αύριο θα είναι η πιο σκληρή μέρα, τουλάχιστον ο Ταρζάν είναι η πιο απαιτητική ειδική».
#23 Gus GREENSMITH / Jonas ANDERSSON
«Πολύ απαιτητικό απόγευμα. Δεν έχω ξαναδεί τα ελαστικά να ζεσταίνονται έτσι. Πολεμήσαμε όλη μέρα όσο πιο δυνατά μπορούσαμε και καταφέραμε να επιστρέψουμε στη δεύτερη θέση. Αύριο θα είναι δύσκολα, ειδικά η πρώτη ειδική».
#28 Alejandro CACHÓN / Borja ROZADA
«Η μέρα ήταν αρκετά καλή. Η ταχύτητά μας ήταν δυνατή. Στο απογευματινό loop προσπαθήσαμε να διαχειριστούμε τα ελαστικά. Αύριο είναι μια μεγάλη μέρα και έχουμε μια ειδική που είναι καινούργια για όλους. Θα δούμε τι θα γίνει».
#34 Kajetan KAJETANOWICZ / Maciej SZCZEPANIAK
«Δεν παλεύω για το WRC2. Η κύρια μάχη είναι στο WRC2 Challenger. Είμαστε 10 δευτερόλεπτα πίσω από τον Gus [Greensmith], αλλά προηγούμαστε στο Challenger και πρέπει να διατηρήσουμε αυτήν τη θέση. Αλλά είμαστε στο Ακρόπολις, όλα μπορούν να συμβούν.
#35 Emil LINDHOLM / Reeta HÄMÄLÄINEN
«Η θερμοκρασία δεν ήταν τόσο ακραία. Για εμάς είναι διασκέδαση. Στην τελευταία ειδική είχαμε κάποια προβλήματα, οπότε κόψαμε λίγο ρυθμό για να επιστρέψουμε στο σέρβις».
#42 Robert VIRVES / Jakko VIILO
«Είμαι αρκετά ευχαριστημένος από την οδήγησή μας. Δεν ήταν τέλεια, αλλά σίγουρα διαχειριστήκαμε καλά την κατάσταση. Αποφύγαμε τα κλαταρίσματα και το αποτέλεσμα είναι αυτό που είναι. Αύριο έχουμε μια καινούργια ειδική για όλους, πολύ μεγάλη, και θα είναι το πιο ενδιαφέρον κομμάτι».
#43 Martin PROKOP / Michal ERNST
«Οι ειδικές είναι πιο σκληρές απ’ ό,τι περίμενα. Η τελευταία ήταν απαιτητική, γιατί υπήρχε πολλή σκόνη. Μπορώ να πω ότι είμαι κουρασμένος. Και αύριο είναι μια μεγάλη μέρα. Συνήθως είναι μικρή, αλλά τώρα είναι μια κανονική μέρα».
#50 Epameinondas KARANIKOLAS / Georgios KAKAVAS
«Ήταν μια δύσκολη μέρα για όλους. Στο πρώτο loop ανεβάσαμε ρυθμό και κινηθήκαμε σβέλτα. Όμως, στη δεύτερη Παύλιανη και ενώ αισθανόμουν καλά, βρήκε η ποδιά σε μια πέτρα και έσβησαν όλα τα όργανα. Σταματήσαμε, δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε τι συμβαίνει, και εφόσον διαπιστώσαμε πως δεν ανεβάζει θερμοκρασία, συνεχίσαμε σε αργό ρυθμό να βγούμε από την ειδική. Το πρόβλημα έχει ήδη διορθωθεί και θα πάμε να ευχαριστηθούμε αύριο δύο εξαιρετικές ειδικές διαδρομές».
