Ο Oliver Solberg εξασφάλισε μια εκπληκτική νίκη στο Rallye Monte-Carlo, τερματίζοντας εμπρός από τους Elfyn Evans και Sebastien Ogier με την TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team να κάνει ένα εντυπωσιακό 1-2-3 σε μια εξαιρετικά απαιτητική έκδοση του θρυλικού αγώνα.
Ξεκινώντας την πρώτη τους σεζόν στην ομάδα TGR-WRT Rally1 με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο, ο Solberg και ο συνοδηγός του Elliott Edmondson έχουν πλέον κατακτήσει δύο νίκες από τις δύο πρώτες τους συμμετοχές με το αυτοκίνητο GR YARIS Rally1, μετά τη νίκη τους στο ντεμπούτο τους στο περσινό Ράλι Εσθονίας.
Όπως είναι παράδοση, το Rallye Monte-Carlo ξεκίνησε το απόγευμα της Πέμπτης από το Μονακό. Πριν όμως το πρώτο αυτοκίνητο περάσει την ράμπα εκκίνησης στο λιμάνι του πριγκιπάτου, ο Sebastien Ogier βοήθησε στην αποκάλυψη του GR Yaris Sebastien Ogier 9x World Champion Edition, τo οποίo σηματοδοτεί την επιτυχία του με την κατάκτηση του τίτλου το 2025, ισοφαρίζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ.
Ο Solberg ηγήθηκε του αγώνα από τη δεύτερη ειδική διαδρομή το βράδυ της Πέμπτης και ο 24χρονος γίνεται ο νεότερος νικητής του Rallye Monte-Carlo στη σύγχρονη εποχή, νεότερος λίγο λιγότερο από ένα χρόνο από ό,τι ήταν ο Ogier όταν σημείωσε την πρώτη από τις 10 νίκες του στο Monte-Carlo το 2009. Ο Solberg είναι επίσης το πρώτο μέλος της διάσημης οικογένειάς του που κερδίζει τον αγώνα.
Είναι επίσης η πρώτη φορά που το βάθρο καταλαμβάνεται αποκλειστικά από έναν μόνο κατασκευαστή στη διοργάνωση από το 2015, και η πρώτη φορά που η Toyota πετυχαίνει αυτό το κατόρθωμα. Η νίκη του Solberg είναι η έβδομη που επιτυγχάνεται με αυτοκίνητο Toyota στο Monte-Carlo.
Ενώ το Rallye Monte-Carlo φημίζεται για τις χειμερινές καιρικές συνθήκες στους δρόμους των Γαλλικών Άλπεων, η φετινή έκδοση ήταν η πιο απαιτητική εδώ και πολλά χρόνια. Οι περισσότερες ειδικές διαδρομές ήταν καλυμμένες με χιόνι, πάγο, βροχή και λάσπη, με ελάχιστη στεγνή άσφαλτο.
Ο Solberg δεν είχε τερματίσει ποτέ ψηλότερα από την 14η θέση σε έξι προηγούμενες συμμετοχές στον αγώνα (με αυτοκίνητα μικρότερων κατηγοριών), αλλά φαινόταν σίγουρος και χαλαρός στο τιμόνι του GR YARIS Rally1 του. Οι συνθήκες έφεραν πολλές πιθανές παγίδες και ο Solberg βγήκε από τον δρόμο σε μια ειδική διαδρομή το Σάββατο, αλλά κατάφερε όχι μόνο να επιστρέψει στο δρόμο αλλά και να κερδίσει την ειδική.
Στο τελευταίο σκέλος της Κυριακής στα βουνά πάνω από το Μονακό οι αγωνιζόμενοι είχαν να αντιμετωπίσουν πιο δύσκολες συνθήκες πάγου και χιονιού, συμπεριλαμβανομένης της εμβληματικής διαδρομής Col de Turini, και ο Solberg είχε μερικές μικροεξόδους, αλλά τελικά εξασφάλισε τη νίκη με 51,8 δευτερόλεπτα διαφορά.
Ο Evans και ο συνοδηγός του Scott Martin τερμάτισαν δεύτεροι, κατακτώντας την πέμπτη τους θέση στο βάθρο στο Rallye Monte-Carlo μετά από επτά προσπάθειες με την TGR-WRT. Κέρδισαν επίσης την Power Stage, και ήρθαν δεύτεροι στην κατάταξη Super Sunday (ως το ταχύτερο πλήρωμα του Rally1) ξεκινώντας τη σεζόν με ισχυρή βαθμολογική συγκομιδή.
Ο Ogier, με συνοδηγό τον Vincent Landais, είχε μια σκληρή μάχη με τον Evans για μεγάλο μέρος του αγώνα, προτού τελικά τερματίσει τρίτος, ανεβαίνοντας στο 15ο βάθρο από τις 17 συμμετοχές του στο Rallye Monte-Carlo, ενώ ήταν και ο τρίτος ταχύτερος στην Power Stage.
Ο Takamoto Katsuta καθυστέρησε την Παρασκευή λόγω ζημιάς στα ελαστικά σε δύο ειδικές διαδρομές και απώλειας του υδραυλικού τιμονιού μετά από έξοδο, αλλά ανέκαμψε για να τερματίσει έβδομος με μερικούς καλούς χρόνους στις ειδικές διαδρομές. Το αυτοκίνητο του Sami Pajari έπρεπε να αποσυρθεί λόγω ζημιάς που υπέστη σε ατύχημα το Σάββατο σε ολισθηρές, λασπώδεις συνθήκες.
Ο οδηγός του προγράμματος TGR WRC Challenge, Yuki Yamamoto, ήταν έκτος στην κατηγορία του με το αυτοκίνητό του GR Yaris Rally2 στη δεύτερη εκκίνησή του στο Monte-Carlo, μέχρι που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει λόγω ζημιάς στη δεύτερη ειδική της Κυριακής.
Τι ακολουθεί;
Το Ράλι Σουηδίας (12-15 Φεβρουαρίου) είναι ο μόνος πλήρης χειμερινός αγώνας της σεζόν που διεξάγεται σε χιόνι και πάγο. Για τον λόγο αυτό μεταλλικά καρφιά που τοποθετούνται στα ελαστικά εφαρμόζουν στην επιφάνεια για να παρέχουν πρόσφυση και να επιτρέπουν μερικές από τις υψηλότερες ταχύτητες της χρονιάς.
Αποσπάσματα δηλώσεων
Akio Toyoda (Πρόεδρος TGR-WRT)
«Oliver και Elliott, συγχαρητήρια για τη νίκη σας! Ποτέ δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να σας συγχαρώ για δεύτερη φορά τόσο σύντομα. Χαίρομαι που έχω τόσο αξιόπιστους συμπαίκτες στην οικογένεια της TOYOTA GAZOO Racing WRT. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τους Elfyn/Scott και Seb/Vincent που βοήθησαν να γίνει το 1-2-3 για την TGR-WRT στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν. Ως οδηγοί που θέλουν επίσης να κερδίσουν, είμαι σίγουρος ότι ο Elfyn και ο Seb ένιωσαν κάποια απογοήτευση, αλλά τους εκτιμώ πραγματικά που οδηγούν πάντα με τόση συνέπεια και υποστηρίζουν την ομάδα. Χαίρομαι επίσης που είχαμε τον Jari-Matti ξανά στο χώρο ως Αρχηγό Ομάδας για πρώτη φορά μετά από καιρό. Πάντα λέει, ‘’Θέλω να γίνω οδηγός! Θέλω να οδηγώ!’’, αλλά τον άκουσα να λέει αστειευόμενος αυτή τη φορά, ‘’xαίρομαι που είμαι ο αρχηγός της ομάδας και όχι ο οδηγός’’. Αυτό δείχνει πόσο δύσκολες ήταν οι συνθήκες στο Monte-Carlo φέτος, κάνοντας μάλιστα τον Jari-Matti να νιώθει έτσι. Θέλω να ευχαριστήσω όλους στην ομάδα που πέτυχαν τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα σε τόσο δύσκολους δρόμους και συνθήκες. Πιστεύω ότι θα αντιμετωπίσουμε πολλές δύσκολες καταστάσεις και αυτή τη σεζόν. Ας συνεχίσουμε να κατασκευάζουμε όλο και καλύτερα αυτοκίνητα για όλους τους δρόμους.»
Jari-Matti Latvala (Επικεφαλής Ομάδας)
«Το να έχουμε τρία από τα πληρώματά μας να καταλαμβάνουν το βάθρο στο Rallye Monte-Carlo είναι κάτι πολύ ξεχωριστό. Είναι το πιο δύσκολο ράλι του πρωταθλήματος και αυτή τη χρονιά ήταν εξαιρετικά δύσκολο. Οι συνθήκες ήταν φρικτές σε ορισμένα σημεία και χαίρομαι για μια φορά που δεν οδηγούσα ο ίδιος. Είναι υπέροχο που έχουμε έναν νέο νικητή αυτού του αγώνα, τον Oliver Solberg, του οποίου η απόδοση ήταν απίστευτη απέναντι στους πιο έμπειρους οδηγούς. Είχε κάποιες στιγμές, όπως και οι περισσότεροι οδηγοί, αλλά πάντα χρειάζεται τύχη καθώς και ικανότητα για να κερδίσεις αυτό τον αγώνα και αυτό είναι ένα απίστευτο ξεκίνημα για αυτόν με την ομάδα μας.»
Elfyn Evans (Οδηγός αυτοκινήτου 33)
«Αυτό είναι ένα φανταστικό αποτέλεσμα για την ομάδα και αξίζουν τεράστια συγχαρητήρια στον Oliver και τον Elliott για την καταπληκτική τους εμφάνιση. Φυσικά, θα ήταν ωραίο να παλέψουμε για τη νίκη, αλλά δεν είχαμε ό,τι χρειαζόταν για να τους φτάσουμε. Ήταν σίγουρα το πιο δύσκολο Rallye Monte-Carlo της καριέρας μου, και το να τερματίσουμε εξασφαλίζοντας καλούς βαθμούς συνολικά είναι καλό για εμάς.»
Sebastien Ogier (Οδηγός αυτοκινήτου 1)
«Ειλικρινά, είμαι χαρούμενος που ανέβηκα στο βάθρο στο τέλος ενός πολύ απαιτητικού αγώνα. Φυσικά, εδώ στο Rallye Monte-Carlo έχω συνηθίσει να βρίσκομαι στο ψηλότερο σκαλί, αλλά ο Oliver ήταν φανταστικός και αξίζει απόλυτα τη νίκη του. Συγχαρητήρια φίλε. Είναι καλό για το πρωτάθλημα να έχουμε κάποιον νέο και φρέσκο να κερδίζει αγώνες και ανυπομονώ να αγωνιστώ περισσότερο μαζί του στο μέλλον.»
Oliver Solberg (Οδηγός αυτοκινήτου 99)
«Το να κερδίσω το Rallye Monte-Carlo είναι ένα απίστευτο αποτέλεσμα και ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, και ίσως το πιο τρελό πράγμα που έχω κάνει στη ζωή μου. Θέλω απλώς να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα, για την πίστη τους στο να με κάνουν εργοστασιακό οδηγό. Είναι ο δεύτερος αγώνας που κάνουμε μαζί και η δεύτερη νίκη μας. Όταν οι συνθήκες ήταν δύσκολες, προσπάθησα να πιέσω στο χιόνι και τον πάγο, και νομίζω ότι εκεί κατάφερα να κάνω τη διαφορά.»
Takamoto Katsuta (Οδηγός αυτοκινήτου 18)
«Είμαι χαρούμενος που φτάνω στον τερματισμό αυτού του αγώνα. Νομίζω ότι οι περισσότεροι οδηγοί δεν έχουν ξαναδεί τόσο δύσκολο Rallye Monte-Carlo σε όλη τη καριέρα τους. Ήταν πολύ δύσκολο κάθε μέρα, με ανάμεικτες συνθήκες που άλλαζαν πολύ και δεν ήταν εύκολο να τις παρακολουθήσεις και να τις προβλέψεις. Δεν μπορώ να είμαι πολύ ευχαριστημένος, αλλά τουλάχιστον καταφέραμε να τερματίσουμε και να κερδίσουμε μερικούς βαθμούς.»
Yuki Yamamoto (Driver WRC Challenge Program GEN2)
«Αυτό ήταν ίσως το πιο δύσκολο ράλι που έχω συμμετάσχει ποτέ. Προσπαθούσαμε να είμαστε υπομονετικοί και να μην παίρνουμε περιττά ρίσκα. Νομίζω ότι πήγαινε καλά όσον αφορά την απόκτηση εμπειρίας μέχρι την τελευταία μέρα. Υπήρχε πολύ χιόνι στην κορυφή του Col de Turini και στη συνέχεια στην κατηφόρα, όταν φρέναρα υπήρχε μαύρος πάγος και δεν μπορούσα να σταματήσω το αυτοκίνητο. Αυτό ήταν ένα απογοητευτικό φινάλε, αλλά είχαμε καλή πρόοδο σε σύγκριση με πέρυσι.»
ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ, ΡΑΛΙ ΣΑΟΥΔΙΚΗΣ ΑΡΑΒΙΑΣ
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 4h24m59.0s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +51.8s
3 Sebastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +2m02.2s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +5m59.3s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +10m29.8s
6 Leo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +12m58.4s
7 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +13m05.4s
8 Roberto Dapra/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2) +15m07.9s
9 Arthur Pelamourgues/Bastien Pouget (Hyundai i20 N Rally2) +18m09.4s
10 Eric Camilli/Thibault de la Haye (Skoda Fabia RS Rally2) +18m36.4s
Εγκατάλειψη Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)
WRC 2026 – Βαθμολογία οδηγών μετά τον 1ο γύρο:
1 Oliver Solberg 30 βαθμοί
2 Elfyn Evans 26
3 Sebastien Ogier 18
4 Adrien Fourmaux 17
5 Thierry Neuville 10
6 Leo Rossel 8
WRC 2026 – Βαθμολογία Κατασκευαστών μετά τον 1ο γύρο:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 59 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 35
TOYOTA
