Ο ιδρυτής της Jaguar, Sir William Lyons, παρουσίασε την XK 120 στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Earls Court το 1948. Ήταν το ταχύτερο αυτοκίνητο παραγωγής της εποχής και η αντίδραση που προκάλεσε ήταν πολύ θετική, χάρη στον εντυπωσιακό σχεδιασμό του με τα φουσκωμένα φτερά και τις μακριές, ρέουσες γραμμές του προφίλ.
Η XK120, οδήγησε την Jaguar σε μια σειρά από αγωνιστικά αυτοκίνητα τα οποία της χάρισαν αγωνιστικές επιτυχίες-κυρίως σε αγώνες αντοχής όπως το Le Mans.
Jaguar XK 120
Η XK 120 ήταν επιτυχημένη τόσο στον δρόμο όσο και στις πίστες και έδωσε τη δυνατότητα στον Ian Appleyard και τη σύζυγό του Pat – κόρη του ιδρυτή της Jaguar, Sir William Lyons – να ολοκληρώσουν το εξουθενωτικό Alpine Rally, χωρίς κανέναν βαθμό ποινής, για τρεις συνεχόμενες χρονιές από το 1950 και να κερδίσουν το πολυπόθητο Coupé D’Or (Χρυσό Κύπελλο).
Το 1951, οι Appleyard με την XK 120 τους κέρδισαν επίσης το πανευρωπαϊκό Tulip Rally των 3.400 χιλιομέτρων και το 1953 κέρδισαν το RAC Rally της Μεγάλης Βρετανίας.
Αργότερα τον Οκτώβριο του 1953, η Jaguar έστειλε τον Norman Dewis (δοκιμαστή και μηχανικό της Jaguar) στο Βέλγιο για να δοκιμάσει ένα πιο αεροδυναμικό XK120 που είχε ένα θόλο προσαρμοσμένο με σφήνες πάνω από την θέση του οδηγού-σαν τα αεριωθούμενα αεροσκάφη εκείνης της εποχής.
Το αποτέλεσμα ήταν να σπάσει όλα τα προηγούμενα ρεκόρ αυτοκινήτων παραγωγής με ένα νέο ρεκόρ αυτό των 278 χλμ/ω.
Το επιτυχημένο ντεμπούτο της XK 120 το 1950 στο Le Mans ενθάρρυνε την Jaguar να επενδύσει μεγάλα κεφάλαια στο πρόγραμμα κατασκευής σπορ αυτοκινήτων και έναν χρόνο αργότερα η ολοκαίνουρια C-type κέρδισε την πρώτη θέση στον θρυλικό αγώνα αντοχής διάρκειας 24 ωρών.
Jaguar C-Type
Το 1951, ο μηχανικός αεροσκαφών Malcolm Sayer έρχεται στη Jaguar φέρνοντας μαζί του αεροναυτική τεχνογνωσια σχεδιάζοντας την C-Type.
Η C-type έχει αναγνωριστεί ως ένα από τα πιο όμορφα αγωνιστικά αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ και χάρη στον αεροδυναμικό σχεδιασμό της έγινε το πρώτο όχημα στην ιστορία του θεσμού που κατέκτησε τον τίτλο του νικητή στο Le Mans με μέση ταχύτητα πάνω από 168χλμ/ω με οδηγό τον Stirling Moss.
Δύο χρόνια αργότερα το 1953, χάρη στην πρωτοποριακή για την εποχή χρήση δισκόφρενων σε όλους τους τροχούς η C-Type κερδίζει και πάλι στο Le Mans και καταλαμβάνει τρεις από τις τέσσερις πρώτες θέσεις.
Jaguar D-Type
Η D-Type ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που χρησιμοποίησε monocoque αεροδυναμικό αμάξωμα που διέθετε αρκετά από τα σχεδιαστικά στοιχεία της C-type, όπως τα δισκόφρενα σε όλους τους τροχόυς και οτν εξακίλυνδρο σε σειρά με τους 2 ΕΕΚ της XK.
.
Χάρη σε αυτά τα χαρακτηριστικά και κυρίως εξαιτίας της άριστης αεροδυναμικής της η D-Type αναδεικνύεται νικητής τις χρονιές 1955, 1956 και 1957.
Η D-Type παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο επιτυχημένα αγωνιστικά αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ.
Jaguar E-type
Οι περιορισμοί στο μέγεθος των κινητήρων που τέθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 50 έβαλαν τέλος στις διαδοχικές επιτυχίες της Jaguar στο Le Mans, με αποτέλεσμα η εταιρεία να στρέψει την προσοχή της στις εκδόσεις δρόμου και στην E-type.
Το 1961, έκανε την εμφάνισή της η E-type με το μακρύ, κομψό καπό και το monocoque αμάξωμα με την γνωστή εκλεπτυσμένη γραμμή που αγαπήθηκε από τον κόσμο της αυτοκίνησης.
Κατω από το καπό υπήρχε ο γνωστός σε σειρά εξακύλινδρος κινητήρας της XK 3,8 λίτρων που χάριζε την απίστευτη για αυτοκίνητο παραγωγής εκέινης της εποχής τελική των 240 χλμ/ω!
Jaguar XJS
Την δεκαετία του 70΄ το 1975 η Jaguar παρουσίασε την νέα XJS όπου μετά το 1977 συμμετείχε με αρκετές επιτυχίες στην αγωνιστική ομάδα του “Group 44” σε αρκετούς αγώνες.
Αργότερα το 1982, φέροντας τη σημαία του TWR, ο Βρετανός οδηγός αγώνων Tom Walkinshaw μπαίνει στην ομάδα XJS V12 για το European Touring Car Championship, κερδίζοντας πολλές νίκες στην πορεία.
Τα XJR αποδεικνύονται ανυπέρβλητα στους αγώνες αντοχής μεγάλων αποστάσεων ανά τον κόσμο – και ιδιαιτέρως το XJR-9 1988. Το supercar με κινητήρα V12 οδηγείται στη νίκη στο Daytona 24 Hours και, στη συνέχεια, στο Le Mans, όπου ο οδηγός Martin Brundle και η Jaguar, αντίστοιχα, κερδίζουν τα Πρωταθλήματα Οδηγών και Κατασκευαστών.
Jaguar XJ220 και XK8
Η XJ220 αποκαλύφθηκε το 1992 και ήταν το ταχύτερο όχημα παραγωγής εκείνης της εποχής, φτάνοντας μέχρι και τα 340 χλμ/ω. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ακολούθησε η XK8, που παρέμεινε το σπορ αυτοκίνητο της Jaguar με τις περισσότερες πωλήσεις για ολόκληρη την επόμενη δεκαετία.
Ακολούθησαν τα μοντέλα XK και XKR κατασκευασμένα εξ’ ολοκλήρου από αλουμίνιο και σχεδιασμένα από τον Ian Callum, το 2005 και 2006 αντίστοιχα, πριν από την κυκλοφορία της F-TYPE το 2012.
Το απόλυτο σπορ αυτοκίνητο της Jaguar, η F-TYPE, αποτελεί τον πνευματικό διάδοχο της E-type, εξισορροπώντας με απαράμιλλο τρόπο τη σαγηνευτική σχεδίαση, την εντυπωσιακή απόδοση και την εξαιρετική δυναμική.
Η κληρονομιά του κομψού σχεδιασμού και των εκπληκτικών επιδόσεων των μοντέλων της Jaguar ικανοποιεί και συναρπάζει τον κόσμο της αυτοκίνησης εδώ και 80 χρόνια.
Ευχαριστώ για την ανάγνωση,
Ισμήνη Φαμπιάτου
